Orelha em abano é o mais comum de todos os defeitos congênitos das orelhas. Tem característica familiar, sendo geralmente bilateral. As alterações estruturais consistem basicamente de um aumento do ângulo (abertura da orelha) em relação à cabeça e/ou alterações de alguns relevos e dobras da cartilagem auricular. A cirurgia se propõe a modelar esta cartilagem, visando maior harmonia, sendo um procedimento de características estéticas e reconstrutivas, já que muitas vezes é necessário também criar novas estruturas, valendo-se de recursos da cirurgia reconstrutora.

A idade ideal para realizar a cirurgia é a pré-escolar, ou seja, dos cinco aos sete anos de idade. Nesta fase, a estrutura cartilaginosa das orelhas já está totalmente formada, sendo qualquer crescimento posterior considerado insignificante. Ademais, com o início das atividades escolares, a criança tem uma maior convivência social, o que aumenta a chance de desenvolver algum tipo de trauma psicológico, em função de comentários e zombarias dos colegas. É desejável, então, que o problema seja corrigido antes que isso ocorra. Todavia, nada impede que tal correção seja feita em outras fases posteriores da vida.